Nantes. Un prédicateur de retour de Terre sainte choisit une vieille église depuis longtemps abandonnée pour y prêcher. Alors que la foule prend place, on entend soudain, provenant du clocher, des cris d¹épouvante. C¹est la catastrophe : la cloche gigantesque qui s¹est détachée s¹abat sur les paroissiens. Jules Deguay, un jeune avocat présent sur les lieux, soupçonnant un complot, décide de mener l¹enquête. Dans la plus pure tradition du roman gothique, Un prêtre en 1839 est le premier roman, inachevé, de Jules Verne. Foisonnant de péripéties, on y retrouve déjà le goût de l¹auteur pour le mystère et l¹aventure, goût qui s¹affirmera avec 20 000 lieues sous les mers ou Voyage au centre de la Terre. Outre ce récit, on voit également un ensemble de nouvelles tout aussi enlevées et jubilatoires, mettant en scène Pierre-Jean, le bagnard au grand cœur, San Carlos, le contrebandier espagnol, ou encore l¹inénarrable marquis Anselme des Tilleuls. On découvre enfin l¹ébauche du dernier roman de Jules Verne, Le Voyage d¹études, dont l¹action se situe en Afrique centrale, interrompu par sa mort le 24 mars 1905. Le tout, magnifiquement illustré par plus de cinquante dessins originaux de Tardi. Avis aux amateurs !
